「朝起きると顎が痛い」「歯が削れている気がする」そんな症状に心当たりはありませんか？ もしかすると、それは就寝中の歯ぎしりや食いしばりが原因かもしれません。
実は、歯ぎしりは多くの人が無意識に行っている習慣であり、放置すると歯や顎への負担が増し、さまざまな不調を引き起こすことがあります。 そんな時に頼りになるのが、「ナイトガード」です。
ナイトガードとは？
ナイトガードは、就寝中に装着するマウスピース型の装置で、歯と歯が直接ぶつかるのを防ぎ、歯ぎしりや食いしばりによるダメージを軽減してくれます。主に歯科医院で個人の歯列に合わせて作られるため、しっかりとフィットし、違和感も少なく安心して使えます。
使用することで得られるメリットは多岐にわたり、以下のような効果が期待されます。
– 歯の摩耗を防止
毎日の歯ぎしりによって起こる歯のすり減りや知覚過敏を予防し、歯の寿命を守ります。
– 差し歯・詰め物の破損を防ぐ
噛む力を分散させることで、人工歯や詰め物が割れたり外れたりするリスクを減らします。
– 顎の筋肉の緊張を緩和
睡眠中に無意識にかかる強い力を和らげることで、起床時の顎のだるさや痛みの軽減に役立ちます。
– 顎関節症の進行を予防
顎関節へのストレスを抑えることで、顎の違和感や開口障害などの症状を和らげる効果があります。
さらに、ナイトガードは成長期の子どもにも効果があります。子どもは歯や顎が発達途中のため、歯ぎしりによる影響が将来的なかみ合わせや歯並びに関わることも。心配な場合は、小児歯科での相談をおすすめします。
歯ぎしりがもたらす影響
歯ぎしりは無意識のうちに起こるため、自覚しにくいのが特徴です。しかし放置すると、歯のすり減りや知覚過敏、顎の痛み、口が開けづらくなる開口障害などの原因になります。
また、詰め物や差し歯の破損、さらに顎の筋肉の緊張からくる肩こりや頭痛を引き起こすこともあります。これらの症状は日常生活に支障をきたすこともあるため、早めに対策をとることが非常に重要です。
ナイトガードのお手入れ方法
毎日使うナイトガードを長く衛生的に使い続けるためには、日々のケアが非常に重要です。
- 使用後は水洗い
柔らかい歯ブラシと水で優しく洗い、汚れを落とします。専用の洗浄剤を使うとより清潔に保てます。 - しっかり乾燥
タオルで水気を拭き取った後、風通しの良い場所で完全に乾かしましょう。湿ったままの保管は菌の繁殖につながります。 - 高温を避ける
ナイトガードは熱に弱いため、熱湯で洗ったり直射日光の当たる場所に置かないよう注意しましょう。 - 口の中も清潔に
就寝前に甘い飲み物やお菓子を摂取した場合は、必ず口をすすいでから装着してください。
違和感を感じたらどうする？
ナイトガードに変色やひび割れ、装着時の違和感やフィット感の変化を感じた場合は、無理に使い続けるのは避けましょう。状態が悪いまま使用すると、歯や顎に余計な負担がかかる恐れがあります。
早めに歯科医へ相談し、必要に応じて調整や交換を行うことが大切です。また、定期的な検診で劣化の有無を確認する習慣も、長く快適に使うためのポイントです。
まとめ
ナイトガードは、歯ぎしりや食いしばりによるトラブルから歯や顎を守ってくれる、非常に心強いアイテムです。 正しく使うことで、歯の摩耗や顎関節への負担を軽減し、快適な毎日をサポートしてくれます。