「歯を1本失ったものの放っておいてよいか迷う」「抜けた部分の見た目や噛み合わせが気になる」そのような場合、歯が抜けた部分が噛み合わせや周囲の歯にも少しずつ影響を与え始めているかもしれません。
ブリッジは歯を失ったときの選択肢のひとつで、ご自身に合うかどうかは歯科医師と相談しながら考えることが大切です。この記事では、考え方から治療の流れ、装着後の注意点までご紹介します。
ブリッジ治療とは
ブリッジとは、歯を失った部分の両隣の歯を支えにして、橋をかけるように人工の歯を固定する治療法のことです。取り外し式の入れ歯と違い、口の中にしっかり固定されます。支えになる両隣の歯は「支台歯」と呼ばれ、ブリッジを支える土台となる歯のことです。
固定式で噛みやすく、見た目も自然に仕上げやすい
ブリッジのメリットは、固定式ならではの噛みやすさです。ずれたり外れたりする心配が少なく、取り外し式の入れ歯と比べて安定感があり、違和感が少ないという特徴があります。人工の歯は形や色を調整できるため、見た目も比較的自然に仕上げることが可能です。発音への影響が少ない点もメリットです。
健康な歯を削る必要がある・支台歯に負担がかかる
ブリッジでは、支えとなる健康な歯を削る必要があります。また、支台歯に負担がかかる構造のため、その歯の状態が、治療ができるかどうかや使い続けられる期間に大きく影響します。
支台歯が弱い場合は、将来的にブリッジ全体のトラブルにつながる可能性もあります。周囲の歯への影響も含めて判断する治療であり、事前の診断と治療計画が重要です。
ブリッジ治療の流れ
治療は次の4段階で進みます。
1. 診断と治療計画
レントゲン撮影などで、歯や骨、支台歯の状態、噛み合わせを確認し、ブリッジが適しているかを判断します。適応できる場合は、素材や土台にする歯などの計画を立て、患者さんと相談して方針を決めます。
支えになる歯に虫歯や歯周病がある場合は、先にその治療が必要になることもあります。支台歯の状態はブリッジができるかどうかにも、その後の使いやすさにも関わり、対応は状態によって変わるため、気になる方は歯科医師にご相談ください。
2. 支台歯の形成と型取り
両隣の歯を削って土台を作り、精密な型取りをして、歯科技工士が使用する模型を作成します。ブリッジの安定性を左右する重要な工程です。
3. 仮歯の装着とブリッジの作製
完成までは仮歯で過ごし、見た目と噛む機能を保って、日常生活に支障が出にくいよう配慮します。その間に技工所で、型に基づいてブリッジが作られます。
4. 試着・調整・装着
完成したブリッジで噛み合わせや装着感を確認し、必要に応じて微調整を行い、問題がなければ専用のセメントで固定して完了です。治療期間は、お口の状態や治療の進み方によって異なります。
ブリッジ装着後の注意点
ブリッジは、装着して終わりの治療ではありません。
装着後30分ほどは飲食を控える
セメントが完全に硬化するまでの時間を確保するため、30分ほどの飲食を控えることが推奨されています。無理に噛むと、ずれたり接着が不十分になったりする可能性があります。
装着直後の噛みにくさや違和感は、多くの場合数日で徐々になじみますが、痛みが続く場合や強い違和感がある場合は、我慢せず早めに歯科医院へご相談ください。噛み合わせの微調整で解消されるケースも多くあります。
歯間ブラシやスーパーフロスで毎日お手入れする
ブリッジは基本的に取り外せず、人工の歯と歯ぐきの間に隙間があるため、汚れがたまりやすく、通常の歯ブラシだけでは清掃が不十分になることがあります。
歯間ブラシは歯のまわりの清掃に、スーパーフロスはブリッジの下の見えにくい汚れを取るのに役立ちます。仕上げに殺菌作用のある洗口液を使うと、細菌の繁殖を抑え、清潔な状態を保つ助けになります。
装着後も定期検診を受ける
装着後も定期的な歯科検診で、ブリッジや支台歯の状態をチェックすることが、トラブルの早期予防につながります。ご自宅でのお手入れと、歯科医院での定期的なチェックの両方を続けることが大切です。
まとめ
ブリッジは、両隣の歯を支えに人工の歯を固定する治療法で、噛みやすさや自然な見た目といった特徴があります。一方で、健康な歯を削る必要があり、支台歯の状態が治療全体に影響するため、事前の診断と治療計画が大切です。装着後は、直後の過ごし方、毎日のお手入れ、定期検診を続けることが、長く快適に使い続けるための土台になります。
ブリッジが自分に合っているか分からないときは、当院までご相談ください。