「矯正を始めたいけれど、痛そうで不安」
「装置をつけた後、普段通りに生活できるの？」
「歯みがきは今までと同じで大丈夫？」
矯正治療を考え始めたとき、多くの方がこのような疑問や不安を感じます。実は、矯正治療は装置をつけたら終わりではありません。治療前の準備から、装置装着後の過ごし方、毎日のセルフケア、そして顎間ゴムの使い方まで、知っておくべき大切なポイントがいくつもあります。
あらかじめ正しい知識を知っておくことで、「知らなくて困った」「もっと早く聞いておけばよかった」という失敗を防ぐことができます。ここでは、矯正治療を安心して進めるための基本を分かりやすく解説します。
矯正前の準備「セパレーション」とは
矯正治療を始める前に、「セパレーション（歯間分離）」という処置を行うことがあります。これは、奥歯に金属のリングやバンドを装着するために、歯と歯の間に小さなゴムのリングを入れ、数日かけてすき間を作る処置です。
一般的には、上下左右それぞれの6番目の歯の前後、合計8か所に行われます。処置後は、歯が浮いたような感覚や噛んだときの痛み、軽い違和感を覚えることがありますが、多くは一時的なものです。痛みが強い場合は、市販の痛み止めを使用しても問題ありません。
セパレーターは食事や歯みがきの際に外れてしまうことがあります。誤って飲み込まないよう注意し、外れた場合は個数を確認しておくと安心です。多くの方は、3日〜1週間ほどで再来院し、装置の装着へと進みます。
装置装着後の過ごし方と注意点
矯正装置を装着すると、歯の表面にブラケットとワイヤーが固定されます。ワイヤーの力で歯は少しずつ動き、治療は4〜8週間ごとに調整しながら進んでいきます。
装着直後から3〜7日ほどは、歯が押されるような痛みや違和感を感じやすい時期です。これは歯が動き始めているサインでもあるため、過度に心配する必要はありません。この期間は、硬いものを避け、やわらかい食べ物を小さくして食べることで負担を軽減できます。
また、ガムやキャラメルなどの粘着性の強い食品、お餅、ナッツ類、固いおせんべい、歯で噛みちぎるような硬いパンや肉は、装置が壊れる原因になるため注意が必要です。食事の際は、前歯に過度な力をかけないよう意識しましょう。
矯正中の歯みがきのポイント
矯正装置がついていると、歯の表面に凹凸が増え、汚れが溜まりやすくなります。特に、歯ぐきとブラケットの境目、ブラケットの周囲、ワイヤーの下、歯と歯のすき間、奥歯のかみ合わせ面は要注意です。
歯みがきの際は、歯ぐき側からブラケットに向けて歯ブラシを斜め45度に当て、角度を変えながら丁寧に磨きましょう。ワイヤーの下は歯間ブラシを使い、最後にタフトブラシで細部を仕上げると効果的です。毎回完璧を目指す必要はありません。「今日の汚れは今日落とす」という意識で続けることが大切です。
治療のカギを握る「顎間ゴム」
矯正治療では、ワイヤーだけでなく顎間ゴム（エラスティック）が重要な役割を果たします。ゴムを正しく使うことで、かみ合わせを整える力が働きます。
理想は1日24時間の装着で、最低でも睡眠時間を含めて12時間以上が必要です。食事や歯みがきのとき以外は外さず、外したらすぐに付け直しましょう。ゴムは1日1回交換し、予備を持ち歩くと安心です。2重にかけたり、紛失したまま放置することは、トラブルや治療の遅れにつながるため避けましょう。
すぐ歯科医院に相談すべきサイン
7日以上痛みが続く場合や、装置が外れた、ゴムのかけ方が分からなくなった、あごの痛みや音、アレルギー症状が出た場合は、自己判断せず歯科医院に相談してください。早めの対応で、ほとんどの問題はすぐに解決できます。
まとめ
矯正治療は、毎日の小さな積み重ねが大きな結果を生む治療です。装置の準備、初日の過ごし方、ゴムの使い方、丁寧な歯みがき。どれも一つひとつは小さな行動ですが、未来のきれいな歯並びにつながります。
はじめのうちは戸惑うこともあるかもしれません。しかし、正しい知識を持って向き合えば、必要以上に不安になることはありません。分からないことや迷うことがあれば、早めに相談することも大切な一歩です。焦らず、無理をせず、できることを続けていくことが結果につながります。
今日の積み重ねが、数年後の自信ある笑顔をつくっていきます。