なぜ歯を磨くの？虫歯ができるメカニズムを徹底解剖！
「歯を磨くのは当たり前」そう思っている人も多いはず。でも、どうして歯を磨く必要があるのか、考えたことはありますか？今回は、虫歯ができるメカニズムをわかりやすく解説し、歯を健康に保つためのヒントを紹介します。
虫歯のできるメカニズム
口の中に潜む小さな敵、歯垢（プラーク）
私たちの口の中には、たくさんの種類の細菌が住んでいます。その中でも、虫歯の原因となるのが「歯垢（プラーク）」を作る細菌です。歯垢は、歯の表面にネバネバとした膜のように付着し、食べカスや細菌の温床となります。
歯垢が作る酸が歯を溶かす！
歯垢が作り出す酸は、歯の表面を溶かしてしまう恐ろしい性質を持っています。想像してみて下さい。硬い岩でも、長い時間をかけて雨水が滴り続けると、少しずつ削れていくように、私たちの歯も酸によって少しずつ溶かされていくのです。
歯が溶けるとどうなるの？
酸によって歯が溶かされると、歯の表面に小さな穴があき始めます。この穴が、いわゆる「虫歯」です。虫歯は、放っておくとどんどん大きくなり、歯の神経まで達してしまうと激しい痛みを伴うこともあります。
虫歯になりやすい食べ物
虫歯になりやすい食べ物として、真っ先に思い浮かぶのは甘いものですよね。チョコレートや飴、ケーキなどは、歯垢の栄養源となり、酸を作り出しやすいので注意が必要です。
しかし、甘いものだけでなく、酸っぱいものも歯を溶かしてしまう原因となります。オレンジジュースやレモン、梅干しなどは、酸性度が高いため、歯のエナメル質を傷つけてしまう可能性があります。
また、炭酸飲料も歯のエナメル質を侵すため、注意が必要です。
なぜ歯を磨くことが大切なの？
歯を磨くことは、単に歯を綺麗にするためだけではありません。歯を磨くことで、歯に付着した歯垢や食べカスを効果的に取り除くことができます。歯垢を取り除くことで、酸の発生を防ぎ、虫歯を予防することにつながるのです。
虫歯予防のために私たちができること
- 歯をしっかり磨く
- 毎日、3回以上歯を磨き、歯垢を徹底的に除去しましょう。
- 歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスも活用して、歯と歯の間や歯と歯肉の境目をしっかり清掃しましょう。
- 甘いものや酸っぱいものを食べすぎない
- 甘いものや酸っぱいものを食べる際は、量を控え、できるだけすぐに歯を磨きましょう。
- おやつを食べる際は、歯に優しいものを選び、だらだら食べないようにしましょう。
- 定期的に歯科医院を受診する
- 歯科医院では、自分では落とせない歯垢や歯石を除去してもらうことができます。
- 定期的な検診を受けることで、虫歯や歯周病を早期発見・早期治療することができます。
まとめ
虫歯は、放っておくと日常生活に支障をきたす可能性のある怖い病気です。しかし、正しい知識と予防方法を知っていれば、決して恐れる必要はありません。
毎日の歯磨きをしっかりと行い、食生活に気を配ることで、健康な歯を長く保つことができます。
この記事が、皆さんの歯の健康を守る一助となれば幸いです。